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Die Gedenkfeier
Eine Gedenkfeier beginnt meist mit einer Trauerrede die musikalisch hinterlegt ist. Die Musik soll die Trauergemeinde auf die Abschiedsrede einstimmen und um nach der Rede einen würdigen Übergang zur Bestattung zu schaffen. Bei der Musik muss es sich um keine Trauermusik handeln, sollte dem Anlass aber angemessen sein. Häufig wünschen sich die Hinterbliebenen Musikstücke, die der Verstorbene zu Lebzeiten gerne gehört. Bei der Musikauswahl ist der Bestatter gerne behilflich.
Einen Trauerredner vermitteln in der Regel die Bestattungsinstitute, können aber auch selbst bestimmt werden (z.B. nahe Verwandte). Üblich ist ein vorheriges informatives Gespräch mit dem Trauerredner, wo es um den Inhalt der Rede geht und wo man dem Trauerredner Informationen zu dem Verstorbenen, die er in seiner Rede erwähnen kann, mitteilt.
Nach der Bestattung, finden sich häufig die Familienangehörigen zu einem Abschiedsessen in einem Gasthaus oder dem Haus des Verstorbenen ein, zu dem auch durchaus gute Bekannte eingeladen werden können.
Das Bestattungsritual
Das übliche Bestattungsritual dient überwiegend der Trauerbewältigung der Hinterbliebenen. Zur Trauerbewältigung gehören u.a.:
- die Trauerrede (meißt durch Pfarrer)
- ein gemeinsames Essen mit dem Toten oder im Anschluss an die Beerdigung mit den Trauergästen,
Die Abschiednahme am offenen Sarg ist in Deutschland nicht unüblich. Dies ist dann hierzulande nur in Schauräumen möglich, denn im Gegensatz zu Ländern wie den USA bzw. England ist es in Deutschland nicht gestattet, den offenen Sarg bis zur Gruft oder Grabstelle zu begleiten. In Mexiko ist auch ein Sargfenster über dem Kopf möglich.
Der Bestattungsvorgang gilt als abgeschlossen, wenn eines der beschriebenen Rituale beendet ist. Das evt. anschließende Aufstellen von Grabsteinen/ Gedenkplatten, sowie das Anlegen von Grabanlagen gehören nicht zur Bestattung. Infolge einer Verlegung durch die Nachkommen, Friedhofsschließungen oder aus anderen Gründen der Umbettung, ist eine Widerbestattung mit seinen Bestattungsriten möglich.

